留学预科是大学基础课程(University Foundation Year）或桥梁课程(Bridging course)，读大学前的预备教育，一般都要求海外高中毕业生读1年左右的预科，以适应国外的学习方式。国外大学一般都有预科课程或指定学院教授预科课程，留学生完成1年预科后，根据成绩决定能否升入原先选择的院校，也可根据成绩转入其它更好的大学。

预科和语言课的区别:

1、就读目的不同:学生选择去读语言的往往是雅思的成绩没有达到学校的要求，而不得不读一段时间的语言来弥补英语水平。正规的预科课程是由大学提供给不能直接进入大学就读的学生一个学术和语言相结合的课程，授课的地点往往是正规的大学校园内。

2、就读课程不同:预科学习的均是与专业相关的课程。语言课程是为了提高学生的英语水平而开设的课程。

3、课程时长不同:读语言的时间长短是根据学生自己的英语水平和学校要求的英语水平之间的差距来决定的。预科课程持续的时间往往是一年，包括两个学期。