林肯大学始建于1878年，前身是为坎特伯雷农学院【颁发新西兰大学（University of New Zealand）的大学文凭和学位】。林肯大学为新西兰历史较悠久的学府之一，英联邦大学协会成员，也是世界闻名的农业大学，被QS评为世界五星级大学，2017-2018世界大学综合319名（世界小型大学第12名 QS Small University），农业和林业学科排名第39名，2016-2017泰晤士高等教育 (THE) 世界大学综合401-500区间。

林肯大学是是南半球第一所提供大学农业课程的大学，第一所开设景观建筑专业的大学，第一个在凉爽气候条件下研究葡萄栽培和酿酒的科研机构，新西兰拥有较高的师生比例的大学，以土地为基础核心的大学。